Son innovation : le Shadow Coverage Index (SCI). L’exact inverse d’une carte LCZ (Local Climate Zone) – le standard qui sert aujourd’hui de base aux diagnostics de surchauffe et aux politiques d’adaptation des villes aux fortes chaleurs.
Les LCZ regardent la ville depuis le ciel. Le SCI part du sol. Pour chaque pixel du territoire, le SCI calcule la fréquence d’ombrage sur un été entier et lui attribue un score de 0 (jamais ombragé) à 1 (toujours ombragé).
Appliqué à Bologne, le SCI révèle ce que la carte LCZ masquait : les rues étroites du centre historique - classées en zone de surchauffe maximale - sont les plus ombragées de la ville. Ce qui vaut à Bologne vaut partout : plus le tissu est dense et compact, plus l’ombre couvre le sol.
Le SCI est purement géométrique - pas de modélisation thermique complexe, un principe lisible par tous. C’est un choix assumé. ENVI-met - le logiciel de référence en simulation microclimatique urbaine - mobilise des dizaines d’équations couplées, Saber et al. déploient des réseaux neuronaux sur dix ans de données à Bologne… et les deux continuent de classer le centre historique en zone de surchauffe.
Plus la méthode est compliquée, plus il devient difficile de savoir ce qu’on regarde et sur quels présupposés se fondent l’analyse. Le SCI fait l’inverse : une question simple - ce pixel est-il ombragé à cette heure ? –, un code ouvert, une résolution fine déployable à l’échelle d’une ville entière.
Cette ombre que le SCI cartographie, les travaux empiriques l’identifient comme la clé du confort thermique en période de forte chaleur. L’ombre bloque le rayonnement solaire et réduit la température radiante moyenne - le principal déterminant du confort ressenti (PET, UTCI). De Bologne (Nardino et al.) à La Réunion (Lefevre et al.) en passant par Aix-la-Chapelle (Abdeyazdan et Santucci) les résultats convergent : la morphologie compacte protège le piéton grâce à l’ombre. Près de 4 °C d’écart de confort ressenti entre quartier compact et quartier ouvert à La Réunion ; 50 à 70 % de surface en conditions de confort dans les tissus compacts contre moins de 30 % dans les zones à faible densité à Aix-la-Chapelle - y compris en projection 2050.
Rues du centre-ville de Bologne en plein été : le ratio largeur des voies / hauteur du bâtis (H/W) ménage des espaces à l’abris du rayonnement solaire. La ville présente également un réseau de voies sous arcades qui maintiennent des cheminements continuellement à l’ombre. – Source : Thomas Hanss
Le SCI a été conçu pour être déployé dans tous les contextes et sous toutes les latitudes. Et il y a urgence à le faire pour corriger la cécité de nos diagnostics qui condamne les formes urbaines denses - les plus aptes à protéger les citadins des fortes chaleurs.
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Consulter le code source du Shadow Coverage Index, publié en open source du github sous Licence MIT
Carte du SCI à Bologne (TALEA 2026) par zones statistique : taux moyen d’ombrage au heure de pic thermique (entre 12h00 et 15h00) au mois d’août. Source : Thomas Hanss 
